《天下谁人不识君》
三 狱中断案初露威
且说甄晓器到了内堂，找了一把藤椅躺了上去，命丫鬟为自己捏肩捶腿，不一刻又命人叫了吴通判来。二人既有意刁难新来的小官儿，自是一番小心思互通，一时竟好心情下起了棋。
不消几个时辰，日暮月出。
吴通判差了一小厮去司理院探听动静，很快人便回来了。
“什么？都处理了？”甄晓琪扔掉手中的半块糕点站起身问道。
那小厮道：“是的，听说牢内放掉的人已有二三十。”
吴通判命令道：“细细讲来。”
那小厮便将自己所探听到的悉数说与他们。
原来范仲淹进到牢内，观里面之人多老幼农夫，偶有妇孺顽童，叫屈者多，心下便照着自己翻过的卷宗思量了一番，由轻到重循着牢房逐一审问了过去：
“既然赵五家的牛偷吃了你家的菜，确实该叫他赔。”司理参军冲着眼前商人模样的人笑着说道。
宋四得意说道，“大人英明。”
范仲淹转身对赵五道：“赵五，你的牛既然偷吃人家的菜，吃了他多少菜，你便赔他多少菜。”
赵五忙苦道：“大人，早前我也是这么说的啊，他却偏要我赔钱，我不同意，他竟偷偷将我的牛牵走了。”
范仲淹看向宋四，宋四争辩道：“大人，小民确实一时冲动夸大了些，那他赵五将小人打成这般，又该如何？小人这脸现在都不能见人了。”
王焕之走近看他的脸，虽是有些红肿，却也不是十分严重。
“赵五，你因何动手？”
赵五道：“大人，小民自知不该动手殴人，只因撞见他偷牵我家的牛，一时气不过便动手给了他一拳，谁知他竟以此要挟拒不还牛。小民不得已才告到了衙门。”
范仲淹道：“赵五，你的牛偷吃他人的菜，你须将宋四缺损的菜赔了，另买一副消肿药给了他。宋四，光天化日你竟敢讹人钱财，盗走他人牲畜，来人！杖责四十！限你立即将赵五的牛归还。若是日后再犯，等着你的可就不止四十杖打。沈青，带他们下去。”
沈青领命，命人将他二人领了出去。那宋四一时间被吓得脸色发青，唯唯称喏。
“李家老汉，你女儿原与王家公子两情相悦，当初既已定亲，本是一桩极好姻缘。虽说王家公子婚娶前便不幸病逝，到底你两家是已许了亲的。如何能在王公子丧期尚不足百日之时，强令你女儿另嫁他人。姑娘尚有情义为王公子披麻守孝，你等父母何故薄情薄义至此。虽说宁拆十座庙，不毁一家亲，我看你女儿也未必中意那杜家公子，你若执意叫她出嫁，她若答应了也罢，若是不答应，只怕你夫妇二人也得做好为女儿料理后事的准备。纵使你们不逼她，本官也要罚她，怎能悖逆父母之命，该打，该打。看她这柔弱的身躯，真不知道能不能吃得住这大牢内的板子。”
范仲淹自是为吓他夫妇才出此言，不料那李家姑娘倒也烈气，对其爹娘说道：“不用大人动手，若是爹娘执意要我嫁给那姓杜的，我自会投了那河喂鱼，了此一命，早日去阴间见那短命的王子有。”女子说着不禁又哭了起来。
她母亲忙哭着道：“使不得使不得啊，我的儿，娘错了。娘立马叫你这浑爹给你退了这门亲。”
李家老汉跪在地下，对着范仲淹哭道：“大人，小人知错了。只是小人现在就算有心退了那杜家的聘礼，也是不敢哪。那甄老爷同他是表亲，出面来让小人应了这门亲，他是知州大老爷，小民一介平民百姓，如何敢不听哪。要是不听，指不定是多少板子的事呐。”
“说亲本是你情我愿，既然知州大人替自家表亲说亲，你只管说自己应不应。若真不应，难不成他还真将你无故押来打一顿不成。就是他这么做，本官也不会答应。你只管去退了这门亲。”
“额，这……这，大人，这谁不知道知州大人，他……”
范仲淹盯着他，掷地有声：“本官以理法决事，何惧之有。”
李家三人均跪了下来，声声哭泣拜谢，沈青叫人领了他们出去。
王焕之悄声对范仲淹道：“希文，这甄晓器官阶不是比你大吗？怎的听上去你比他还大？”
范仲淹冷哼一声，“焕之，司理参军，掌的就是邢狱诉讼，督察地方知州失职与否，乃我分内之事。”言毕继续往前，一间间的审了过去，里面多有因小事纠纷而被关进来的，悉数理清原委放了出去。凡牵起人命官司的，均放后处理，一应下来，原本囚满牢犯的狱房里登时空了大半。
眼下正断的，是一起因人命惹起的案子。
范仲淹对王焕之耳语说了一番什么，又叫了沈青来。
“大人，您有何吩咐。”
“沈青，命人去把孙家长女孙如婷和孟珲家的下人请来。”
“是，大人。”沈青领命离开。
范仲淹对跪在那边的人道：“孙六九，本官已看过你的罪状。你是否承认是你打死了你的姐夫孟珲。”
孙六九低着脑袋，无力道：“罪民承认。”
一旁的孙三七却哭着叩首喊道：“大人，舍弟是冤枉的。人是我杀的。请放了舍弟吧大人。”
“二哥，你别乱说话，是我的错我自己认。”孙六九含泪说道。
却见孙三七跪着上前，涕泗横流，对范仲淹哭道：“大人，是我不该。我不该失手打死了姐夫，却让三弟为我背罪。大人，您将我抓了，放了我三弟吧大人，大人您要明察啊。”
范仲淹在牢门外看他二人如此，不做言语，只等所有人都到了。
半个时辰后，王焕之匆匆走了进来，身后跟着两个衙吏。
“如何？”范仲淹先问道。
王焕之道：“打听清楚了。”
范仲淹点点头，门外小吏进来报，孙如婷和孟珲家的人到了。
“真不要到大堂上去审，就在这黑牢里？”王焕之对他道。
范仲淹却道：“本非什么难案子，只要有王法，哪里都做得大堂。”
那孟珲家的下人见主家的案子又要被提审，原以为是那甄知州，不料竟是位面生的年轻小官，心下不免轻视，见了范仲淹只是打手作了个揖，道了句老爷好。却不料被沈青踢了小腿处，吃疼地一下子跪下了。
“大人，这案子不是已经结了吗？怎的还要审？”孟珲家的下人看向范仲淹道。
范仲淹却冷声道：“本官要审，何须你多问。”
那下人立时正了神色，恭恭敬敬跪好，不敢再多言，只等被问话。
范仲淹看向孙如婷，女子身形瘦削，面色暗淡，额前及眉角处多有淤青，虽是如此，犹可看出她出落得有些姿色。
“民妇孙如婷，叩见大人。”孙如婷走至范仲淹面前，欲要跪下，被王焕之一把扶住。
“孙如婷，案发之日，你是知道谁杀死了你的丈夫，现在你告诉本官。”范仲淹指着牢内的兄弟二人道，“是他们当中哪一个？”
孙如婷却抬头争道：“大人，民妇的丈夫是自己不小心撞到了东西而死，与民妇的两位弟弟无关。”
“是么？那你且说说，他是撞到了何物而死？”
“这？这……”
“根据仵作的验尸笔录，你的丈夫孟珲是钝器击中后脑，流血致死。”
孙如婷半晌不言，突然又跪下哭道：“求大人放了我家弟弟，民妇愿代弟受过。”
“长姐！”牢内孙家二兄弟哭喊道。
孙如婷继续道：“大人，民妇贱命一条，死不足惜。可怜了我的弟弟，此生从未做过一件伤天害理之事，若是因我而死，民妇也不愿苟活。”
“长姐！”孙六九哭道，“大人，罪民已经伏法认罪，还请不要牵连无关人等。”
范仲淹看向孟珲家的下人，问道：“你是最后一个见过你家主子的下人，就你所知道的，详尽说来。”
那下人经他适才威吓，此时不敢大意，回禀道：“那日主家同主母拌了几句嘴，主母便负气离开，说是要回娘家。主家一时不乐，喝了点酒，说要去接主母回来。小的本要跟着去，却被主家骂了回来，说不用小的跟着。小的不敢不听，就没去了。哪成想主家是未时去的，夜里亥时还不见回来。小的担心，便自己跑去了主母的娘家，谁知一进到她家院子里，就看到了主家的尸体横在地上，一身的血。小的一时害怕，便跑回了家。第二日一早又想到主家双亲都已经没了，往日也算照顾小的，小的便去衙门击鼓替主家鸣冤，后来就见衙门里的人抓了主母的三弟。大人，小的可没撒谎，您可要还我们主家一个公道啊，不能放过他心狠手辣的三姐弟啊。”
范仲淹道：“你不过是见到你主家的尸体在院子里，如何能直言是他们杀的人。”
那下人辩道：“在她家的院子里，又是夜里的，不是他们，还能有谁。可怜我主家不还不到三十……”
“那你怎么不说你的主家素日里总仗势欺人，为富不仁。他惯打你主母，你怎么不说你主母可怜？”王焕之抢白道。
“这……她，她……要是没有我主家，她家人都不知道饿死多少回了呢！”下人看了看范仲淹，“大人，这是两回子事。”
范仲淹不看他，王焕之鄙夷的睨了他一眼，“只怕你素日没少帮着欺负人家姐弟吧？”
那下人顿时红了脸，低下头不敢言语。
孙三七跪着上前道：“大人，三弟是替我受过。长姐更是无辜，一切皆因我失手伤人。那恶棍时常殴打我姐，那日长姐回家，我见她哭得厉害，才知是孟珲又辱骂她，还扬言要休了她。我正气不过，就见孟珲后面来了，我就找他理论了几句，谁知他喝了酒，竟从袖子里掏出把匕首来刺我，长姐本欲拉扯开我二人，不料那恶棍喝了酒根本不认人，正巧我三弟从外面回来，孟珲便拿着匕首朝他乱挥，要怪就怪他倒霉，自己撞到了门栏上，被一旁倒下来的锄头砸中了脑袋。”
孙如婷停止了抽泣，斜着眼看向他们。
范仲淹道：“既如此，衙门里的人审问之时，你们照实说好了，又何必自安罪名呢？”
“这，这是因为官府不信我等的说辞，逼着我弟弟认罪。”
孙六九此时瘫坐在地上，蓬头垢面，小声啜泣着。范仲淹又看向孙如婷，她只是默默地盯着戴着脚铐的弟弟，看不清她的面部神情。
再看孙三七，他似乎很痛苦，紧紧地握着孙六九的手。
范仲淹分别看了他三人一圈，沉吟半晌。
“孙如婷，你当真要眼睁睁看着你的胞弟替你伏罪？”
孙如婷大骇，猛地回头看过来，张着口，却是流不出任何话，眼中满是惊惧。
孙三七喊道：“大人，不关家姐的事！”
“对，不关家姐的事！”孙六九也抬起头争道，“都别说了，是我，是我干的。”
“不，弟弟，不关你的事，是我怕死，我不该的，你还小……”
“我，不，二哥……”
“行了。”范仲淹揉揉眼角，走到了孙如婷的身前，蹲了下去。
“他们一个还是个孩子，一个正年轻力壮。”
女子沉默半天，终又开口。
“不用说了，大人，民女认罪。”
“长姐！”兄弟二人喊道。
女子转向范仲淹，跪在地上，冷冰冰说道：“是我趁他醉醺醺，用锄头砸死他的。是我杀的人。”
王焕之瞪大眼睛看她。
“嗯。”范仲淹十分平静，随意徘徊了几步，“不难看出，你经常遭受你丈夫的毒打谩骂，而孟珲虽是无赖，家境殷实是事实，你嫁过去虽常常受辱，却也清楚，照顾你两个弟弟，多少有了点依托。杀夫可是大罪，我相信，不到万不得已，你不会想要杀人，还是自己的丈夫。一定有什么原因，才会让你不再顾虑……”
孙如婷却了无生气道：“死都死了，还问这些做什么呢？”
范仲淹朝她投去一瞥，王焕之却突然开口：“说出来吧，说出来，也许还有生机。”
孙如婷抬头看向他，范仲淹也看了他一眼。
“说吧，至少，告诉我们真实的情况。”王焕之继续说道。
孙如婷朝牢内的弟弟们伸出自己瘦削的手，弟弟们凑近了来，紧紧握住。
须臾。
“他可以打我，骂我，却不能妄图欺负我的弟弟。”女子的口吻很平静，“他该死。如果不是他借酒撒泼，拿着匕首吓唬我弟弟，我又怎会没忍住呢。”
看着他姐弟三人，王焕之心生怜悯。
“你还是没说实话。”范仲淹冷冷开口，众人疑惑地看他。
孙如婷转过脸，对上范仲淹的目光。
“你其实早就起了杀心，只是碍于刑法，你不可以。你的弟弟们，也需要你，你不能。他举着匕首耍横，恐吓你弟弟，不过正好给了你良心上的借口。可你还不想死，你的弟弟甘愿代你死。你在挣扎。”
“你凭什么这么说我长姐！”孙三七冲范仲淹怒喊一声。
范仲淹却是淡淡反问，看着孙如婷，目不转睛：“难道不是吗？”
孙如婷不作声，转过去静静地望着牢内二人，阴暗处再次遮住了她的脸。
“姐……”孙六九带着哭腔，轻轻喊了一声。
斜阳落远山。
“你说完了？”甄晓器看着小厮，追问道：“合着范仲淹如何处理此案的？”
吴得才也盯着他不放，等着他继续讲下去。
“老爷们，后面小的就不知道了。您二位反正要去司理院，天就黑了，老爷们自去看看就知道了。”
甄晓器立时怒拍了一下他的脑袋，小厮抱头吃疼了半晌。
吴通判说道：“大人，走吧。”甄晓器冲他点点头。
司理院内。
“两位大人，屋里且坐。”范仲淹见他两个果真来了，忙走出来迎了进去，此处无茶，暂且为他二人倒了两杯白水。甄晓器接过喝了，吴得才倒是嫌弃了一把，放在了桌子上。
“小范，今日辛苦了。这讼狱之事，可还应付得来？”甄晓器端着腔问道。
范仲淹看他二人，略略笑了笑，从容道：“劳大人挂心，希文尚有余力。”
吴通判鄙夷一眼，撇过头去。
甄晓器继续道：“这讼狱之事既交给你，本官自然不会过多干涉你。只是那孙家胞弟杀人案，你最终如何判的啊？”
“甄大人，不如下官先同您说说那李家老汉嫁女案吧。”
甄晓器虽一早听到小厮回来报说，范仲淹已经命那李老汉去退了亲，虽是心中不乐，却也一贯知道自己那杜表亲的德性。要说他这知州虽做的马马虎虎，太明显地落下些庇内的名声终归不利。本是碍于家亲面子才去参和说亲，如今范仲淹这么一弄，他转念又觉得，多少也算减了一桩麻烦。
“此案就依你处置。先说孙六九的案子。”
范仲淹笑道：“孙六九案虽已立案，奈何案犯翻供，只得重审。”
吴通判觑他一眼：“范司理都狱中判决了，何故扯这些白话。”
范仲淹却是对甄晓器笑道：“这件案子尚未呈报提刑司，下官作为司理参军，定是要查明真相才得以上报。否则若经了提刑司的人复审，万一有了冤断，恐怕对大人您也不好。”
知州大人端过桌上的半杯白水，佯装喝了几口。
“孟珲为人跋扈凶残，乃地方上一害，在本案中更是先行挑事，丧其性命终是自食恶果。”
“你这话何意啊？你难不成要放了那孙家姐弟不成？”
范仲淹为自己倒了杯茶水，茶碗里的白水，吹了吹，慢声道：“该抓的抓，该放的放，该判的判，该死的死。”
吴通判看向甄晓器，又看向范仲淹，“能不能说明白点？”
范仲淹笑笑不语。
月光洒满中庭，树影清清。两个身影正坐在屋顶消遣夜色。
“希文，你是如何判断出孙如婷没说实话的啊？”王焕之两手捧着脑袋，疑惑地问道。
范仲淹胳膊搭在膝盖上，双手相扣。
“她的眼神毫无生气，像是心早已死了的人。她的弟弟们千般护她，她的目光又动摇着。”
王焕之不明所以。
远处，有虫鸣声不绝。
“无论如何，你没判她死。”
范仲淹笑着看他，“焕之，其实你比我可爱多了。”
“何出此言？”
范仲淹双手抱起自己的后脑，舒展了一下脖子。
“你会明白的，往后的日子还长。这才第一天。”
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